Imperial van de Holtakkers (Quidam de Revel x Argentinus) gefokt door wijlen Onno Holtrust, is het beste BWP-paard op de WBFSH-ranking Eventing. Met de Italiaanse amazone Susanna Bordone liep de bruine 14-jarige ruin naar een 18e plaats in het individuele klassement van de Olympische eventingwedstrijd. Joris Van Springel zag Imperial geboren worden bij de familie Holtrust, maakte hem zadelmak en bracht hem uit in de sport. Joris is fier op Imperial en op zijn prestaties. Temeer omdat de weg naar de Olympische roem niet over rozen liep.
Jos Lansink
Joris: Onno gaf de helft van Imperial aan Jos Lansink. Jos was toen ook één van de door AA Drinks gesponsorde ruiters. Ik heb hem destijds nog zelf naar Jos gebracht want ik volgde regelmatig les in die periode bij hem. Toen Imperial drieënhalf jaar oud was, en ze hem lieten vrijspringen was dat blijkbaar toch niet overtuigend genoeg om hem te houden bij Jos. Hij mocht terug naar de Holtakkers in Oud-Turnhout komen. Klein probleem: Onno wilde geen hengsten. In de terugrit van bij Jos zijn we eerst in de Bosdreef gepasseerd. Hij kwam thuis als ruin.
Voorwaarde
Joris: Ik heb nooit een voorwaarde gesteld bij Onno over een paard, maar bij Imperial heb ik dat wel gedaan. Ik zei tegen Onno dat ik Imperial wilde zadelmak maken en opleiden, op voorwaarde dat Jos er eens zelf moest mee rijden, mocht hij zich toch bedenken en Imperial terug willen. Geen probleem zei Onno. Meer zelfs, ik kreeg de helft van Imperial. Typisch Onno. Een ‘gouden mens’ met een hart voor de sport.
Gevloekt
Joris: Ik heb in het begin wel een paar keer gevloekt. Imperial bleek nogal een losbol. Niet altijd even stabiel. Zelfs Onno vond dat het tijd werd dat hij eens iets ging presteren… Het was altijd wel iets. In Lion d’ Angers op het WK voor 7-jarige eventingpaarden zijn we gevallen (lacht). Maar vanaf dan heeft hij echt een klik gemaakt. Imperial werd een ander paard.
Opgegeven
Joris: Fouten maken mag. Daar heb ik geen probleem mee, maar je moet er iets uit leren. Een aantal mensen hadden Imperial al opgegeven omwille van die foutjes. We zijn blijven voortwerken en hij heeft de klik gemaakt. Daar ben ik fier en blij over. Waar hij in eerste instantie opviel door zijn instabiliteit, viel hij nu op door zijn prestaties en zijn manier van springen. Ook op het hoogste niveau in onze sport. En toen kwam er ineens heel veel vraag naar dit paard, of hoe het kan verkeren… Schoon verhaal toch… (glimlach).
Kansen
Joris: Imperial heeft bij ons de tijd en de kansen gekregen. Hij heeft met mij 60(!) internationale wedstrijden gelopen. Daar heeft hij ervaring opgedaan. Met Sussana Bordone klikte het wonderwel. Al heeft ze me in eerste instantie wel speciaal naar Italië laten komen om hem voor te rijden. Ze was er toch niet helemaal gerust in. (glimlach). Ze is er recht mee naar Tokio gereden en dat maakt me oprecht blij. Blij voor Imperial. Blij voor Susanna en (!) blij voor Onno.
Tekst: Kris Van Steen – Foto’s: Dirk Caremans
